Les Sœurs Missionnaires de l'Immaculée-Conception
MIC en Amériques
CANADA
Le Canada d'aujourd'hui n'a plus rien à voir avec celui que Délia Tétreault a connu. Il s'est complètement transformé. L'immigration en a fait une mosaïque culturelle. On y retrouve la presque totalité des cultures et des religions du globe. Le pays entretient des liens avec tous les autres continents. Ce phénomène s'amplifie avec le libre-échange qui gagne l'ensemble des Amériques : Un continent. Un marché! Mais les enjeux et les défis de cette réorganisation du commerce sont énormes pour l'avenir social et économique des populations de notre continent. Quels impacts auront-ils sur les cultures et les modes de vie...? L'Église canadienne suit le processus de près et s'engage en faveur d'une authentique solidarité envers les plus démunis menacés par une économie de marché qui tend à les exclure du partage des richesse de la terre.
Plusieurs autres défis attendent aussi l'Église canadienne. En train de vivre elle-même une mutation profonde, elle doit réfléchir beaucoup à la manière dont elle envisage son action. Cette démarche demande de bien comprendre l'évolution du monde et de la société où elle est engagée. D'où l'importance d'événements très riches comme le Synode des Églises d'Amérique et le premier congrès missionnaire d'Amérique (CAM I) pour redéfinir quel type de présence elle aura à l'heure où émerge un nouvel ordre mondial. Insérées dans cette Église qui cherche à fonder ou à refonder le service de l'Évangile dans ce monde nouveau, nous sommes invitées à vivre des engagements missionnaires diversifiés ici même au pays natal.
Au pays des origines
Le Canada, lieu d'origine de l'Institut, demeure au coeur de notre histoire communautaire. On y retrouve les lieux où a vécu Délia Tétreault et ceux de ses premières fondations. Au Canada se situent également: l'Administration générale, la Maison-Mère qui renferme un petit musée dans la chambre-bureau de la fondatrice, le scolasticat international, le service des archives et de nombreux autres services pour l'ensemble de l'Institut.
C'est aussi au Québec, à Pont-Viau qu'est située notre infirmerie. Cette maison qui a connu autrefois l'activité bourdonnante de la jeunesse (postulat, noviciat, scolasticat) accueille aujourd'hui nos soeurs âgées et malades.
Les activités des M.I.C. se situent surtout en animation missionnaire, en formation du laïcat missionnaire, en présence active auprès des immigrants et en service de pastorale dans divers domaines. La plupart des soeurs sont engagées au Québec, (Montréal, Joliette, Longueuil, Québec, Pont-Viau, Rimouski, Granby) quelques-unes en Ontario (Ottawa, Toronto) et d'autres à Vancouver.
BOLIVIE
Notre Institut partage la vie du peuple et de l'Église en Bolivie depuis 1957. Véritable Tibet des Amériques, Cloîtrée à l'intérieur des terres et sans accès à la mer, la Bolivie est le pays le plus élevé en altitude et le plus isolé en Amérique. Elle comprend trois grandes zones géographiques : les montagnes et l'altiplano, les Yungas et les vallées tempérées des pentes montagneuses, les basses plaines tropicales. Sa population compte environ 8,5 millions d'habitants parmi lesquels plus de la moitié appartiennent à deux peuples distincts, les Quechuas et les Aymaras, qui, par tradition, ne se marient pas entre eux et ont conservé chacun sa langue, des traits physiques distincts et beaucoup de traditions sociales. Riche d'un héritage colonial reconnu comme l'un des plus anciens en Amérique, la Bolivie lutte aujourd'hui encore pour l'égalité sociale, économique et politique de tous ses citoyens.
Environ 95% des Boliviens se réclament de l'Église catholique. Toutefois, ceux qui participent activement à sa vie sont beaucoup moins nombreux. La pauvreté offre un terrain favorable à la croissance des sectes et des superstitions. L'Église peu présente dans les régions rurales assiste au développement d'un christianisme populaire de style andin chez les peuples autochtones. La presque identification de la Vierge Marie avec la Pacha Mama, notre Mère la Terre, en est un exemple.
PÉROU
Terre de l'or et patrie des Incas adorateurs du soleil, le Pérou fut autrefois un brillant empire. Aujourd'hui, avec une population de 26 millions, ce fascinant pays compte trois régions naturellement distinctes tant au niveau humain qu'au niveau géographique et climatique : la plaine côtière, la cordillère des Andes, la forêt amazonienne. Ces dernières années, d'audacieuses réformes sociales et d'importants progrès dans le contrôle des activités de la guérilla et du trafic des stupéfiants ont favorisé la croissance économique du pays.
Alors que le Pérou ne cesse de traverser des périodes de crise, les classes populaires qui s'affirment de plus en plus se tournent vers l'Église pour y chercher leadership et soutien moral. La Conférence Religieuse du Pérou (CRP) a courageusement choisi comme priorités deux enjeux importants : la formation intégrale des personnes et la défense des droits humains. L'Église catholique, à laquelle appartiennent 90% des citoyens, est reconnue dans la Constitution péruvienne comme méritant la collaboration du gouvernement. Les rites de la religion catholique, sa loi morale et ses valeurs sont profondément ancrés dans la culture et dans la société péruvienne, chaque ville et village ayant son église et son saint patron.
CUBA
Le peuple cubain est doté d'une riche culture et d'un pays aux abondantes ressources naturelles. Située dans la chaude mer des Caraïbes, Cuba étend à l'infini le sable fin de ses plages aux teintes de corail. Ponctué par l'élégance surannée de La Havane et des autres grandes villes du pays, ce littoral enchanteur borde des terres aux beautés grandioses trop souvent oubliées. Cuba est la plus grande île des Caraïbes et sa population qui s'élève à 11 millions d'habitants est urbaine à 70%. Elle demeure l'un des derniers bastions du communisme dans le monde.
Au cours des derniers siècles, des milliers d'Espagnols, d'Africains et de nombreux habitants des îles avoisinantes sont entrés à Cuba. L'environnement culturel de l'île en a été enrichi et diversifié. Même si la population est en grande majorité d'ascendance espagnole, les arts populaires africains, en particulier la musique et la danse, ont exercé sur elle une profonde influence contribuant ainsi à l'évolution d'une culture typiquement cubaine.
Depuis quelques décennies, les membres des divers instituts religieux doivent vivre leur engagement dans des circonstances inhabituelles, et cela, sans renoncer à leur charisme particulier. Ils ont à s'adapter à la situation spéciale du pays et à répondre aux besoins des gens en servant le Christ dans les pauvres, les malades et les personnes âgées.
Notre Institut qui a plus d'un demi-siècle de présence missionnaire à Cuba a tissé des liens de profonde amitié avec le peuple et avec l'Église de ce pays. En juillet 1948, Cuba accueillait pour la première fois 12 des nôtres. En moins de 6 ans, 46 Soeurs débarquaient sur l'île. Elles travaillaient alors en étroite collaboration avec les Prêtres des Missions Étrangères (P.M.É.) dans 7 paroisses de la province de Matanzas.
Le processus révolutionnaire, déjà orienté vers l'athéisme pratique, a donné lieu à de nouvelles situations qui ont exigé un nouveau type de formation. Après l'exode des missionnaires en 1961, il ne restait plus que 10 de nos Soeurs à Cuba. Privé de ses écoles, notre Institut fut alors dans l'obligation de trouver d'autres façons de vivre sa mission. Fortes du dévouement total inculqué par notre fondatrice dès le début de la Communauté et déterminées à maintenir leur engagement apostolique, nos religieuses ont continué leur travail de catéchèse en paroisses, leurs visites aux familles et l'animation des communautés chrétiennes. Malgré tout, avec l'exode massif des Cubains vers les États-Unis, les groupes de croyants diminuaient en nombre.
Au cours de toutes ces années, nos Soeurs ont su encourager et soutenir les gens à travers les différentes étapes de la révolution. Elles ont appris à partager la vie et la foi du peuple d'une façon discrète, parfois dans des situations difficiles et avec des moyens limités. Leur solidarité inébranlable avec les gens leur a permis de diversifier leur action pastorale et d'atteindre des lieux où elles ne seraient jamais allées si elles étaient restées dans les écoles. Elles ont contribué également à assurer une relève avec une nouvelle génération de Soeurs cubaines.
HAÏTI
En ce début du XXIe siècle, le peuple haïtien éprouve une impressionnante soif de justice et de paix. Libéré de la dictature des Duvalier (1957-1986), débarrassé de la répression des gouvernements de transition sous l'égide des militaires (1986-1990), sorti du coup d'état le plus violent de son histoire (1991-1994), il aspire à une vraie démocratie. Il a mené de vaillantes luttes et accepté d'énormes sacrifices pour y parvenir.
Plusieurs générations de nos missionnaires se sont succédé en Haïti. Arrivées en 1943, à la demande de l'évêque des Cayes, Mgr Collignon, nos Soeurs se sont mises à l'écoute de la vie, des espoirs, des souffrances du peuple haïtien à travers les services qu'on leur confiait : le soin d'un groupe de personnes âgées et la direction d'une petite école pour enfants pauvres. Au fil des années, elle ont répondu à des besoins pressants dans le domaine de l'éducation, de la santé et de l'évangélisation. Le regard que nous avons posé sur l'histoire récente du pays et sur celle de l'Église laisse entrevoir le chemin que nos missionnaires ont été amenées à parcourir et les défis qu'elles ont eu à relever pour accomplir leur mission.
Aujourd'hui, marquées par les événements qui ont jalonné la vie du peuple haïtien, les Soeurs de notre Communauté en Haïti sont fermement déterminées à cheminer avec le peuple dans sa lutte pour la paix, la justice et le respect des droits de chacun. Cette orientation majeure de leur plan pastoral s'enracine dans l'Évangile. Elle fait appel à leur audace et à leur espérance. Elle est comme le fil conducteur de l'esprit et de l'enthousiasme qui doit pousser leurs engagements dans les services d'éducation ou de santé comme dans les diverses activités pastorales qu'elles assurent.